甲午战争是中国近代史上一段痛苦的历史，而这场战争的根源，很多时候都与朝鲜半岛的“东学党起义”紧密相关。朝鲜王国向清朝求援，日本也趁机派兵入朝，最终导致了甲午战争的爆发。那么，东学党起义究竟是什么？为何这场起义会引发甲午战争？它最终又是如何结束的呢？
“东学党起义”之所以得名，是因为这场起义是由东学党发动的。东学是一种起源于19世纪的朝鲜民间宗教，它由朝鲜东南部的崔济愚于1860年创立。崔济愚创立东学的主要目的是为了对抗当时盛行的西方思想，尤其是以天主教为代表的“西学”。因此，他将其称为“东学”，以示区别。东学融汇了儒、释、道三教的思想，并吸收了少量天主教的元素，主张人人生而平等，这一思想在当时朝鲜社会危机四伏、列强侵略日益严重的背景下，获得了大量民众的支持，迅速发展壮大。
然而，这种势力的崛起使得朝鲜王国的朝廷和贵族阶层感到不安，认为东学的传播威胁到了他们的统治地位。因此，朝鲜朝廷在1864年以“左道惑民”之名将崔济愚处死。尽管如此，崔济愚的弟子崔时亨继承了东学的领导地位，并继续传播东学思想。随着日本对朝鲜半岛的渗透加深，东学党逐渐形成了反对日本、抵制西方的核心立场，开始主张“讨倭斥夷”。
1893年，东学党再次遭到朝鲜政府的打压，并分裂为两个派别：南接派主张武力反抗，北接派则希望与朝鲜政府合作。1892年，朝鲜全罗道的古阜郡爆发了因地方官赵秉甲贪污而引发的民变。赵秉甲的压榨和不当行为激起了当地民众的愤怒，东学信徒在全琫准的领导下，组织了大约2000人进行暴动，占领了古阜郡的政府衙门，并夺取了武器库，组建了自己的军队。
很快，东学叛军击败了朝鲜王国的镇压部队，攻占了泰仁和白山等战略要地，人数迅速增至1.3万。叛军提出了“逐灭倭夷，尽灭权贵”的口号，形成了对朝鲜政府的巨大威胁。朝鲜政府随即派兵进行镇压，但东学叛军在1894年4月6日的黄土岘战役中几乎全歼了政府军，并缴获了大量先进的美式武器和大炮。
随着东学叛军的胜利，朝鲜半岛局势愈加混乱。4月28日，东学叛军攻占了全州，震惊了整个朝鲜南部地区。许多地方爆发了暴动，局势迅速失控。全琫准曾一度考虑北上进攻首都汉城，但由于内部意见分歧，这一计划最终被放弃。
朝鲜王国面临严重危机，于是向清朝请求援助。与此同时，日本也意识到这是一个机会，便借此向清朝施压，并准备派兵进入朝鲜。在清朝决定派兵后，东学叛军的起义渐渐走向平息。1894年6月，东学叛军与朝鲜政府达成了《全州和约》，同意部分区域由东学叛军控制，并进行改革。此时，东学叛军实际上已经没有再与清朝和日本交战，但日本却趁机借口改革朝鲜政府，继续加大对朝鲜的干涉。
日本并未撤军，反而在7月23日发动了对朝鲜王宫的进攻，杀害了朝鲜王妃闵妃，并迫使朝鲜国王李熙将权力交给亲日派大院君。随后，日本发起了对清朝的进攻，挑起了甲午战争。
在甲午战争爆发后，东学叛军首领全琫准曾希望清军能够击败日军，并准备在日军撤退时对其发起反攻。但清军接连失败，最终撤出朝鲜半岛，东学叛军不得不面对日军和亲日政府的双重压力。全琫准与崔时亨开始合作，联合东学党，发动了第二次起义，并向忠清道的公州进军。
尽管叛军人数众多，但由于缺乏训练和重型武器，他们在围攻公州时失败，且伤亡惨重。此后，东学叛军不断撤退，最终在论山与日军展开了血战，依然难以抵挡日军的进攻。经过几轮撤退和追击，东学叛军的抵抗最终瓦解，大量叛军成员被屠杀。全琫准和崔时亨分别在1895年和1898年被捕并处决。东学党起义至此宣告结束。
东学党起义的失败，不仅彻底改变了朝鲜半岛的局势，也为日后甲午战争的爆发提供了契机，成为了中国近代史上一段悲痛的历史。
